La Pléiade : une collection d'étoiles de la littérature

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As-tu déjà entendu parler de la Pléiade mon cher bibliophile ? Collection parmi les plus prestigieuses du monde de l’édition française, la Pléiade recouvre des grands noms de la littérature, mais attention elle n’est à ne pas confondre avec le mouvement littéraire du XVe siècle… Explications !

Quelle est la définition de la pléiade ?

Plusieurs définitions sont attribuées à la pléiade :

– Une pléiade désigne un grand nombre de personnes remarquables.

– La Pléiade (avec une majuscule cette fois) nomme un groupe de sept poètes grecs d’Alexandrie, mais aussi un groupe de sept poètes français de la Renaissance.

– Note aussi qu’elle peut faire référence au groupe d’étoiles de la constellation du Taureau que l’on appelle les Pléiades par les astronomes.

Et ces différentes définitions vont avoir un atout majeur pour le sujet qui nous intéresse…

Qu'est-ce que le mouvement littéraire de la Pléiade en poésie ?

Avant d’aller plus loin, arrêtons-nous quelques instants sur le mouvement de la Pléiade du XVIe siècle.

Le cercle des poètes en rébellion

La Pléiade est un mouvement littéraire qui a pris place de 1549 à 1570.

Il s’agit d’un groupe de poètes comprenant notamment Pierre Ronsard et Joachim du Bellay, qui se nommait initialement « La Brigade ». Ce mouvement s’est formé en opposition à l’héritage littéraire médiéval et pour son admiration à la littérature antique. Joachim du Bellay a d’ailleurs publié en 1549 la Défense et Illustration de la langue française, un manifeste dans lequel sont exprimées les principales idées du groupe.

Les sept poètes de ce mouvement sont :

– Pierre de Ronsard ;

– Joachim du Bellay ;

– Jacques Peletier du Mans ;

– Rémy Belleau ;

– Antoine de Baïf ;

– Pontus de Tyard ;

– et Étienne Jodelle.

L'objectif des membres du groupe

Les poètes de la Pléiade souhaitent retrouver l’inspiration qui a fait la grandeur de la culture antique, développer et enrichir la langue française. Aussi, ils rejettent les formes de la littérature médiévale.

Ils vont privilégier des formes telles que l’ode, l’hymne ou encore le sonnet. Ils vont également écrire en utilisant l’alexandrin, multiplier les métaphores et allégories et créer de nouveaux mots.

Quant aux thèmes, ce mouvement littéraire se porte sur :

– l’exaltation du sentiment amoureux ;

– la fuite du temps et la mélancolie ;

– la beauté féminine, reflet de la splendeur de l’univers ;

– l’immortalité de la poésie.

Alors quel est le lien avec la Pléiade en tant que collection de livres ? C’est le moment de le découvrir !

Qu'est-ce que la Pléiade en littérature ?

Maintenant, penchons-nous sur le sujet principal de notre article : la Bibliothèque de la Pléiade.

La Bibliothèque de la Pléiade, une collection publiée par les éditions Gallimard

La Bibliothèque de la Pléiade a été créée en 1931 par Jacques Schiffrin, originaire d’Azerbaïdjan. Il s’agit d’une collection à part entière de sa maison d’édition — les Éditions de la Pléiade/J. Schiffrin & Cie, créées en 1923.

Puis, la collection est intégrée aux éditions Gallimard en 1933, sous l’influence d’André Gide et Jean Schlumberger. Schiffrin en garde la direction jusqu’au début de la guerre, puis il est licencié par Gaston Gallimard du fait qu’il est juif. En 2011, une légion d’honneur est remise à Jacques Schiffrin à titre posthume.

Le nom de Pléiade a été choisi en référence aux étoiles et au groupe de poètes du XVIe siècle (comme dit plus haut).

Cette collection est prestigieuse, car chaque volume comprend des écrivains d’une grande qualité littéraire et d’un appareil critique du texte d’une aussi bonne qualité rédactionnelle. Elle se veut d’ailleurs comme « monument culturel ». Philippe Roussin, directeur de recherche au CNRS, estime que les caractéristiques de la collection marquent « le signe de la sacralisation de la littérature ou de la sécularisation du livre ».

Le premier volume est consacré à Charles Baudelaire et sort en septembre 1931.

En plus de ça, les volumes sont classés selon un code couleur :

– havane pour la littérature du XXe siècle ;

– vert émeraude pour la littérature du XIXe siècle ;

– bleu pour la littérature du XVIIIe siècle ;

– rouge vénitien pour la littérature du XVIIe siècle ;

– corinthe pour la littérature du XVIe siècle ;

– violet pour la littérature du Moyen Âge ;

– vert antique pour la littérature antique.

Mais il y a trois exceptions à la règle :

– gris pour les textes liés aux principales religions monothéistes ;

– rouge Churchill pour les anthologies et pour la première édition de la Comédie humaine de Balzac ;

– ponctuelles : noir pour la première édition des Mémoires de Saint-Simon, corinthe pour la deuxième édition de la Comédie humaine de Balzac et crème pour la première édition des Œuvres poétiques complètes de Charles Péguy.

Les auteurs de la Pléiade

Alors qu’y trouve-t-on dans la Pléiade ? Eh bien, aussi bien des autrices et auteurs français que des auteurs étrangers (on ne pourra pas tous et toutes les citer) :

– Guillaume Apollinaire ;

– Albert Camus ;

– Paul Claudel ;

– Colette ;

– André Gide ;

– Eugène Ionesco ;

– André Malraux ;

– Roger Martin du Gard ;

– Jean d’Ormesson ;

– Marcel Proust ;

– Philip Roth ;

– Antoine de Saint-Exupéry ;

– Nathalie Sarraute ;

– Léon Tolstoï ;

– Paul Verlaine ;

– Marguerite Yourcenar.

À ce jour, les œuvres les plus vendues sont :

– Antoine de Saint-Exupéry, Oeuvres ;

– Marcel Proust : À la recherche du temps perdu ;

– Camus, Œuvres complètes ;

– Verlaine, Œuvres poétiques complètes ;

– Rimbaud, Œuvres complètes.

Quel est le but principal de la Pléiade ?

Le but de la Bibliothèque de la Pléiade est de proposer au public des œuvres complètes d’auteurs et autrices modernes et classiques d’une grande qualité littéraire avec un regard critique pour apporter une approche scientifique à leurs œuvres, dans un format poche plus compact et durable.

Comment se procurer des livres de la Pléiade ?

Tu peux certainement t’en douter, ces livres sont chers, parfois même très chers. Le prix moyen est de 61 € environ. Ça pique…

Mais ce prix s’explique notamment par le fait que le livre est d’une grande qualité et que les matières premières utilisées sont coûteuses. La reliure est souvent en cuir, relié à l’or, tandis que le texte est imprimé sur du papier bible faisant de la collection une édition luxueuse.

Mais tu peux tout à fait en trouver d’occasion, à des prix bien plus accessibles, comme sur Book Village tiens !

Et voilà, nous avons fait le tour de la Pléiade mon cher bibliophile !

As-tu un livre de la Pléiade dans ta collection ? Si oui, lequel ? Et quels livres aimerais-tu acquérir ?