"La peine du bourreau" d'Estelle Tharreau

C’est exactement dans ce contexte qui exacerbe les passions que va nous propulser ce roman d’Estelle Tharreau. Toutes ces questions, elles font l’actualité brûlante de cette soirée qui se passe au Texas, à 4h de l’injection létale réservée au prisonnier Ed 0451. Le gouverneur Thompson est le seul encore capable d’empêcher cette exécution. Il décide donc de rendre une visite « officieuse » à McCoy, afin que celui-ci lui retrace 42 années passées à officier en tant que bourreau dans le fameux couloir de la mort.

Le compte à rebours est lancé, rythmé par les confessions de McCoy, tandis que le lecteur découvre en parallèle les meurtres qui ont conduit Ed à vivre ses dernières heures. Forcément, 42 ans à tuer des prisonniers ont laissé des traces indélébiles dans le cœur de McCoy ! Et même si personne n’est dupe, l’entendre énoncer fait froid dans le dos. Comment peut-on survivre alors que l’on côtoie chaque jour le désespoir, la violence, la mort, l’injustice, les sentences inappropriées, les mensonges, les calculs politiques ?

D’une Amérique profondément ancrée dans ses vieilles certitudes à l’Amérique d’aujourd’hui, Estelle Tharreau revient sur plus de 40 ans d’histoire d’exécution qui sont avant tout des histoires humaines.

Il est impossible d’en dire plus, si ce n’est que la fin achèvera de vous couper le souffle, déjà très court lors de la traversée de ce récit qui ne se fait qu’en apnée. La peine capitale sera encore source de polémique, mais l’auteur y a, ici, apporté un éclairage brut et cruel, mais particulièrement poignant. Une nouvelle fois, me voilà durablement marquée par cette plume magnifique et percutante. Estelle Tharreau signe un roman exceptionnel qui fut, pour moi, un véritable coup de cœur !

Ce livre a remporté le « Prix des Auteurs Inconnus 2020 ».

Citation : « A vous entendre, personne n’a sa place ici.

– J’ai vu passer des hommes qui ont commis la plus grosse erreur de leur vie. Ils l’ont payée au prix fort. Mais j’ai également vu de vrais monstres. Croyez-moi, je sais faire la différence. Tous ne méritaient pas leur sort et d’autres auraient mérité moins d’égards. Ce qui est juste et la justice sont deux choses très différentes. »